การกลับสู่ผิวโลกของยานโคจร

จาก Thailand Science and Technology Wikipedia

การกลับสู่ผิวโลกของยานโคจร

เมื่อจรวดนำยานโคจรขึ้นไปถึงจุดหมายในอวกาศแล้ว ส่วนของจรวดจะแยกออกจากยานโคจร โดยยานจะโคจรในลักษณะกลับหัวลงสู่ผิวโลก เมื่อปฏิบัติภารกิจในอวกาศเสร็จแล้วและพร้อมเดินทางกลับสู่โลก ลูกเรือจะติดเครื่องยนต์และควบคุมให้ยานโคจรพลิกกลับหัวขึ้นด้านบน เพื่อเดินทางออกจากวงโคจรและกลับเข้าสู่เขตแรงดึงดูดโลกด้วยความเร็วประมาณ 16,000 ไมล์ต่อชั่วโมง ด้วยความเร็วที่สูงมากทำให้แผ่นกำบังด้านล่างของกระสวยอวกาศจะเสียดสีกับอากาศจนเกิดความร้อนสูงเปล่งเป็นแสงสีแดงขณะร่อนลงมา ส่วนล่างของกระสวยจึงต้องออกแบบให้สามารถทนทานต่อความร้อนที่เกิดจากการเสียดสีกับอากาศได้ และมีกระเบื้องชนิดพิเศษเป็นส่วนป้องกันลูกเรือ และยานโคจรไม่ให้ได้รับอันตรายหรือความเสียหายจากความร้อน เมื่อร่อนลงมาถึงบรรยากาศส่วนล่าง ความเร็วของกระสวยอวกาศจะลดลง และร่อนลงจอดบนรันเวย์เช่นเดียวกับเครื่องบินทั่วไป